Aprendendo mais sobre... MORANGA

A moranga pertence à família Cucurbitácea, a mesma família que inclui abóbora, melancia, melão, chuchu e pepino. As variedades atuais foram desenvolvidas a partir de plantas cultivadas há mais de dez mil anos nas Américas. Originalmente, eram cultivadas pelas sementes, que eram consumidas como alimento, pois os frutos originais quase não tinham polpa. Seus frutos apresentam várias características semelhantes à das abóboras e mogangos incluindo sabor e valor nutricional. A moranga madura é rica em vitamina A. Também fornece quantidades razoáveis de vitamina C, potássio, fibras e manganês. Tem alta digestibilidade e poucas calorias.

• Época de plantio: agosto a março em regiões de inverno ameno. Ano todo em regiões de clima quente.
• Coveamento: as covas devem ter no mínimo 30 cm x 30 cm e 20 a 25 cm de profundidade. O espaçamento é de 2 a 3 m.
• Adubação: por cova: 8 a 10 litros de esterco de curral mais 200 a 300 g de superfosfato simples e 30 a 50 g de cloreto de potássio. O adubo mineral pode ser substituído por 250 a 300 g de NPK na formulação 4-14-8.
• Adubação em cobertura: No início da frutifi cação aplicar 30 a 50g de sulfato de amônio ou nitrocálcio (ou 15 a 25 g de uréia) por cova, distribuindo o adubo entre as ramas.
• Semeadura: 3 ou 4 sementes por cova e cobrir com 2 cm de terra.
• Irrigação: irrigar diariamente até 30 dias após o plantio e de 4 em 4 dias a partir daí até o início da maturação dos frutos.
• Raleação: quando as plantas estiverem com 3 ou 4 folhas, eliminar as menos desenvolvidas deixando 2 por cova.

COMO COMPRAR

A moranga caracteriza-se pelo fruto achatado e redondo, com gomos bem salientes. Para diferenciá-la da abóbora, observe o pedúnculo ou cabinho do fruto. A moranga tem pedúnculo liso, sem sulcos, corticoso e grosso enquanto a abóbora tem pedúnculo sulcado, sendo alargado e achatado na inserção do fruto. As cultivares mais populares no Brasil têm casca com coloração verde cinzenta ou alaranjada, dependendo da variedade. Em geral, é consumida madura, quando a polpa tem gosto adocicado. Escolha frutos com pedúnculo, com casca dura, sem machucados e sem brilho. Entre dois frutos de mesmo tamanho, escolha o mais pesado.

COMO CONSERVAR

Podem ser mantidos por cerca de três meses após a colheita, em condição ambiente, em local fresco, escuro e seco. Mantenha os frutos com cabinho, pois assim se conservarão por mais tempo. Se cortar ou descascar a moranga, mantenha os pedaços em geladeira, acondicionados em saco ou vasilha de plástico. Nesse caso, a durabilidade é bastante reduzida e os pedaços se conservam por poucos dias. Para congelar, corte a moranga em pedaços, descasque-os, retire as sementes e o miolo. Em seguida, cozinhe os pedaços em água fervente por 3 minutos seguido pelo resfriamento em água gelada por 3 minutos. Escorra a água, embale em sacos plásticos e mantenha em congelador por até 10 meses. Descongele em temperatura ambiente.

COMO CONSUMIR

A moranga não é consumida crua. Após lavar a casca em água corrente, corte os gomos, remova as sementes e a parte fibrosa ligada às sementes. Dependendo da receita, pode ser cozida com ou sem casca. O cozimento pode ser feito em água, no vapor ou no microondas. Apesar de ser mais dura do que a casca da abóbora comum e da abóbora japonesa (Kabocha), se bem cozida, a casca da moranga pode ser consumida em outros pratos. Use a polpa cozida ou refogada, como acompanhamento no almoço ou jantar ou no preparo de sopas, purês, mingau, doces, recheios doces e salgados. Basicamente, a moranga pode ser usada nas mesmas receitas em que se usa a abóbora seca. Comparativamente à abóbora japonesa, a moranga possui a polpa menos enxuta e mais fibrosa, por isso é a moranga é a mais indicada para preparo de doces. A moranga pode ser assada ou cozida inteira para fazer o famoso camarão na moranga. Também pode ser assada em pedaços. Nesse caso, tempere os pedaços com azeite, manteiga, sal e pimenta, cubra-os com papel alumínio e asse-os até ficarem macios. Em seguida retire o papel alumínio e deixe-os no forno até ficarem morenos. Quando a moranga for utilizada para fazer nhoque, suflê, mingau, vitamina e outros pratos que requeiram um précozimento, cozinhe-a com a casca para facilitar o descascamento e permitir o aproveitamento da casca. Para fazer pratos como nhoque, bolinhos e quibe somente amasse a moranga cozida quando ela estiver fria e bem escorrida. Quando amassada quente, a consistência fica mole e aguada. Ao cozinhar em água, use a menor quantidade possível, para evitar perda de nutrientes e de sabor.

Fonte: Embrapa Hortaliças